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J’ai enfin pu voir ce film réalisé par une femme (c’est assez rare pour le souligner dans le cinéma coréen) qui a très bien marché l’année dernière en Corée, succès tout à fait mérité.

“Forever the moment” (aka “Our finest hour”) retrace le parcours tumultueux et fantastique de l’équipe féminine de handball aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004 (je ne vous donnerai pas le résultat final, pour garder un peu de suspense). En perte de vitesse alors qu’elle a été championne olympique à Séoul (1988) puis à Barcelone (1992), l’équipe change d’entraineur et peine à trouver l’équilibre entre jeune garde et joueuses expérimentées.

Le succès de ce film n’est pas étonnant puisqu’il joue beaucoup sur le fibre patriotique des coréens : la petite Corée brave fièrement les grandes nations d’Europe (et met au passage une raclée à des françaises géantes et blondes aux allures de suédoises). Cependant, il serait très réducteur de se cantonner à cet aspect, sans parler de l’attachement du film à ses personnages, notamment les joueuses les plus âgées. Dans un pays qui ne s’intéresse à ce sport que lors des Olympiades, où les stades sont vides toute l’année, celles-ci doivent souvent gérer un autre travail, des enfants à élever ou des maris irresponsables. Le film se termine d’ailleurs sur des images d’archives suivant le dernier match, où l’entraineur très ému rappelle que certaines des joueuses n’ont même pas de club.

Qui dit personnages forts, dit excellentes actrices, Moon So-Ri en tête avec le naturel qui est le sien alors qu’elle interprète des rôles souvent variés. Pas facile de rester crédible en campant à la fois une “mère courage” et une sportive de très haut niveau, ce qu’elle fait admirablement bien. Mention à Kim Ji-Yeong dans la peau d’une forte tête touchante mais aussi très drôle.

Le scénario n’est pas des plus originaux, mais le film rend très bien hommage au sport souvent palpitant et superbe à regarder qu’est le handball, à travers un dernier match à couper le souffle (qui a vraiment eu lieu d’ailleurs). Un beau parcours humain autant que sportif !