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J’ai rarement été satisfait des adaptations au cinéma de comics, qui fleurissent à foison ces dernières années et ont tendance à toutes se ressembler. On y trouve certes quelques rares perles (le génial “Ghost World”) et bons films (le dernier Batman est pas mal du tout), mais la majorité de ces films sont tout juste passables, voire de vrais ratages cinématographiques. Cas un peu à part, “Sin City” est une adaptation particulièrement intéressante (et à mon sens très réussie), puisqu’elle va beaucoup plus loin que la simple reprise d’une histoire ou d’un personnage, en faisant directement référence au média “bande dessinée” par sa forme afin d’offrir une expérience visuelle inédite.

Autant dire que je n’allais pas voir ce “Watchmen” (adapté d’un roman graphique culte qui m’était inconnu) avec de grandes attentes, m’attendant un peu à retrouver une énième histoire de super-héros aux pouvoirs extraordinaires. Et bien j’avais tort : le film s’avère très intéressant, bénéficiant bien sûr de la qualité de l’oeuvre originale mais également d’une réalisation adaptée.

Le premier point qui m’a particulièrement plu est la narration, notamment dans toute la première moitié du film. En effet, pas facile de mettre en place un monde uchronique sur fond de guerre froide, une galerie de protagonistes assez particuliers avec tout un passé en commun. Plutôt que de tout vouloir expliquer trop vite, le film prend son temps, présente les personnages et leur histoire de manière déstructurée, alternant entre flashbacks et vision du monde fantasmé, notamment le contexte politique, tout en gardant un fil conducteur. Même si cela peut déstabiliser au départ le novice du comics, on devient vite happé par cette narration riche et foisonnante, à mesure que les éléments se relient et forment un ensemble cohérent, un monde fascinant.

La mise en scène est également parfaitement adaptée dans cette première partie, utilisant les ralentis de manière intelligente pour figer l’action, s’attarder sur certains plans et ainsi se rapprocher au plus près de la bande dessinée originale sur sa forme. Zack Snyder a d’ailleurs déclaré avoir utilisé le comics comme storyboard, et cela se ressent beaucoup lorsque le cadre s’immobilise sur des objets, des postures… assez paradoxalement même le travail sur le son renforce cette impression de découpe : une image, un son, une bulle ?

Même si le film connait quelques brefs sursauts de violence particulièrement incisifs et savoureux, il n’y a finalement que peu d’action dans ce film qui laisse la part belle à ses personnages, en particulier Rorschach qui est vraiment hallucinant et donne lieu à pas mal de scènes cultes (“I’m not locked up in here with you. You’re locked up in here with me.“). Le reste de la troupe n’est pas en reste, notamment le fascinant Dr Manhattan interprété par un Billy Crudup méconnaissable, le couple Nite Owl / Silk Spectre, auteurs d’une scène d’amour démente dans le ciel d’un New York imaginaire (Hallelujah!), et il n’y a guère que le personnage d’Ozymandias qui est un peu faiblard.

Seul bémol, la fin semble un peu en-deçà du reste du film : trop démonstrative, elle contraste avec les errements narratifs de la première partie et manque un peu de rythme. Cependant je dois admettre que les 2h40 se sont écoulées sans que je ne ressente la moindre pointe d’ennui.
Merci donc à Allocine pour l’invitation sans laquelle je ne me serais peut-être pas tourné vers ce “Watchmen”. Et au delà de la très bonne surprise, le film aura eu le mérite de me donner l’envie furieuse de me jeter sur le livre