L’histoire débute sur une description jubilatoire d’un jeune homme, Li Guangtou, découvert en train d’observer les fesses des filles dans les toilettes publiques, et surtout de comment celui-ci parvient à retourner la situation en monnayant à tout le bourg ses précieuses descriptions. Événement révélateur de la roublardise et de l’opportunisme du gamin, au contraire de son frère, Song Gang, plus droit et intègre. Deux destins croisés, sensiblement opposés mais étroitement liés. Deux destins dont on ne manque pas une minute, depuis la naissance jusqu’à l’apogée ou la déchéance.

Avec à la fois beaucoup d’humour (certaines situations absurdes sont à se rouler par terre) et de sensibilité, Yu Hua a réussi avec brio un roman sur la fraternité, mais aussi et surtout sur la Chine, cette Chine tantôt misérable tantôt gigantesque, dont l’évolution va dicter celle de nos deux frères. De la Révolution Culturelle à l’Industrialisation, de Mao aux premiers astronautes chinois dans l’espace, il dépeint une Chine vivante, une Chine des masses, fourmillante et pleine d’excès, aussi attirante qu’effrayante.

Il s’agit vraiment d’un des tous meilleurs livres que j’ai pu lire récemment, il m’a tellement “happé” que j’ai fini par l’emmener partout avec moi (il pèse son poids ) jusqu’à en dévorer la dernière page avec une pointe de nostalgie, réalisant la fin imminente de quelque chose d’aussi puissant. Vous savez ce qu’il vous reste à faire

Xu Sanguan est livreur de coton à la filature. Alors qu’il rend visite à sa famille à la campagne, il est entrainé par deux amis dans une étrange activité : la vente de leur sang, qui leur permet de gagner l’équivalent de 6 mois de dur labeur. C’est le début d’une nouvelle vie pour Xu Sanguan, qui peut épouser Xu Yulan, “la belle aux beignets frits”, et fonder une famille. Désormais, à chaque fois que le malheur les frappera, Xu Sanguan ira vendre son sang.

Ce qui marque au premier abord, c’est le style de l’auteur : un style vif, direct et attachant. On se retrouve ainsi propulsé dans cette Chine populaire et modeste, mais ô combien vivante, ses tracas et ses doutes. Chaque évènement a tendance à prendre une dimension tragicomique (le livre est aussi drôle que touchant). La volonté farouche de s’en sortir des personnages devant les injustices ou les aberrations de la société en mouvement fait qu’on éprouve peu à peu une certaine tendresse à leur égard.

Le roman évoque des sujets forts comme le pardon, le don de soi (au sens propre ici) ou l’amour paternel tout en gardant un sens acéré des réalités. Les personnages parlent beaucoup, s’aiment, se déchirent, évoluent, ainsi que notre regard sur eux, jusqu’à un final bouleversant.

Complément : une intéressante interview de l’auteur à l’occasion de la sortie de “Brothers“.

Il s’agit là de l’histoire en 32 tomes de Lim Keok-Jeong, une figure héroïque de l’histoire coréenne parfois surnommé le “Robin des Bois coréen”. Issu de la classe sociale la plus basse, avec un père alcoolique et un frère un peu attardé, il décide de combattre la fatalité et de fuir cette vie. Fort comme un boeuf et au caractère bien trempé, il suit les enseignements d’un vieux sage puis d’un “moine bavard”, n’hésitant pas à se révolter contre les injustices et la corruption ambiantes.

“Le Bandit Généreux” est vraiment un excellent manhwa épique, à la fois réaliste et drôle, touchant et cruel. J’ai eu quelques doutes sur l’avenir de la série en VF car un grand laps de temps s’est écoulé entre les sorties du 2ème et du 3ème tome. Mais la parution a l’air d’être repartir de plus belle, puisque le volume 4 est prévu pour le 11 juin prochain ! J’espère vraiment que la série ira au bout. Je termine en citant Pierre Paquet, l’éditeur sur son blog : “C’est beau, violent, tendre et tellement humain à la fois. En plus la maquette est juste magnifique. Il faut 1′634 lecteurs fidèles pour que l’on puisse publier les 32 volumes! Oui je sais, cela fait peur… Mais imaginez votre bibliothèque avec 32 orgasmes intellectuels…“.

De retour des Etats-Unis où elle vient de passer dix ans, Ji-Rho revient en Corée en quête de repères. Les retrouvailles avec sa famille, le quartier où elle a grandi, commencent à raviver ses souvenirs. Elle retrouve notamment Seung-Lyeong, “l’Idiot”, son ancien camarade de classe un peu dérangé, pour qui elle semble compter beaucoup.

Lors de mes premiers achats de manhwas, je n’avais pas été spécialement attiré par celui-ci à cause de ses dessins paraissant simplistes au premier regard. Pourtant après quelques pages de lecture, ces personnages se révèlent très vite complètement attachants, drôles et émouvants. Le livre aborde avec une nostalgie douce-amère les espoirs déçus de l’enfance, le temps des premiers regrets, ce moment où l’on commence à chercher un sens à sa vie.
A travers le personnage de Seung-Lyeong, sa candeur, son espièglerie et sa gentillesse, “L’Idiot” cache également une grande sensibilité. J’ai d’ailleurs été étonné d’être aussi ému par une bande-dessinée, ce qui est assez unique.

Coïncidence, le film adapté du manhwa vient de sortir dans les salles en Corée. Intitulé “Babo” (le titre original du manhwa), il regroupe un gros casting puisqu’on y retrouve le héros de “My Sassy Girl”, Cha Tae-Hyeon (qui me parait parfait pour ce type de rôle), ainsi que Ha Ji-Won. Il y a tout de même un risque assez gros de sombrer dans le tire-larme en essayant de retranscrire la formidable émotion du livre. Les spectateurs coréens ont en tout cas eu plutôt l’air d’apprécier (le trailer est visible ici). C’est d’ailleurs à ce même Kang Full qu’a été confié le scénario de… The Host 2 (la suite sans Bong Joon-Ho), auquel il réussira je l’espère à donner un intérêt.

Quelqu’un d’autre l’a lu ? Sinon, il ne vous reste plus qu’à vous jeter dessus

Un tueur à gages réputé, le “Royal Killer” met fin à son activité le jour où il tombe amoureux de la femme qu’il doit exécuter. Sept années plus tard, et après l’avoir épousée, il vit paisiblement avec sa fleuriste de femme et leur ado de fille. Mais lorsqu’il rencontre la troublante Miu, une amie de celle-ci, son monde va se trouver bouleversé. Son couple, ses sentiments, sa vie, tout est remis en question.

On peut lire sur la couverture ces propos de Kang Doha “Dès que je commence à dessiner, je n’arrive plus à respirer et j’ai l’impression de marcher sur de la glace très fine…”. Et bien il en est de même pour les lecteurs : on se laisse peu à peu submerger par son inspiration, incapable de décrocher, happé par la narration à la première personne, par le dessin si particulier. La structure du livre rappelle celle de Catsby : une constante introspection dans la tête du héros, un flot d’idées et de ressentis troublant de réalisme.
Dans un autre style, on retrouve là des similitudes avec le roman d’Haruki Murakami, “Au sud de la frontière, à l’ouest du soleil”, le récit d’un homme tiraillé entre sa famille aimée et le retour de son amour d’enfance. “Romance Killer” aborde également ces âges difficiles bordés de doutes, charnières d’une vie : la fin de l’adolescence et le cap de la quarantaine.

Je suis définitivement dingue du style de Kang Doha : en peu de traits bien nets, il dessine à merveille les visages et leurs émotions. Une telle originalité créée avec cette simplicité rapproche chacun de ses dessins d’une épure qu’on ne se lasse pas d’admirer, à la manière d’un haïku, poème sublime en si peu de mots. Derrière, tout autour, la cadre sublime est lui très travaillé : Séoul, les temples, la nuit… plaçant les préoccupations des personnages au coeur de la société d’aujourd’hui.

Je me suis littéralement régalé en dévorant les 431 pages de cette oeuvre si généreuse, à lire et relire absolument en attendant la deuxième partie qui, je l’espère, ne tardera pas.

A travers de petites chroniques, Oh Se-Young nous embarque à travers l’histoire d’une Corée méconnue, de l’occupation japonaise à la libération, de la guerre de Corée aux manifestations étudiantes sous la dictature. Attaché à la réalité sociale, l’auteur dépeint à merveille la détresse de personnages dépassés par le changement si rapide de la Corée pendant le XXème siècle : exode rural, changements au sein du pouvoir, inflation et pauvreté… Des personnages prêtant parfois à sourire, mais diablement attachants (le vieux Ahn Choci et ses lunettes !).

D’un point de vue graphique, le manhwa est de grande qualité, le grand format mettant bien en valeur les dessins splendides. A la fois réalistes et dotés d’une touche unique, ils varient au fil des nouvelles, recélant souvent une petite touche d’humour bienvenue.

“Feux” est une oeuvre captivante sur la Corée, que je conseille vivement ! Il m’a d’ailleurs fait franchir le pas et acheter ce dont je rêvais depuis longtemps, l’”Histoire de la Corée” par André Fabre, afin d’aller plus loin dans cette histoire riche des plusieurs milliers d’années.

Pour aller plus loin : une interview de l’auteur Oh Se-Young

Narm est étudiante qui aime manger et dormir comme tout le monde. Elle est une fille sympathique mais pas parfaite. Elle n’aime pas étudier et elle veut maigrir. C’est pourquoi “La vie de Narm” est populaire. Si on lit son journal, on n’a qu’à rire. Je vais vous montrer un exemple.

Un jour, Narm s’est levée tard. Alors elle hésite à aller à la fac. Dans sa tête, Narm Diable et Narm Ange font une négociation : celle-là dit de ne pas y aller alors que celle-ci dit d’y aller. Finalement Narm Diable a gagné, Narm a admis le défait de Narm Ange et séché la classe.

Comme “Catsby“, “La vie de Narm” est publié et a du succès. En Corée, non seulement les livres sont populaires mais aussi les cahiers avec en couverture les dessins de Narm, les agendas de Narm, etc. Malheureusement ce magnifique manhwa n’est pas encore disponible en France. Mais vous pouvez visiter son site et lire son journal.

De quoi ça parle ? Catsby est un jeune chômeur dans la Corée d’aujourd’hui, un peu désœuvré et squattant chez son ami Hound (le chien bleu, je l’adore). Persoue, sa petite copine depuis 4 ans, lui apprend alors qu’elle va se marier avec un homme riche et bien plus âgé. Désabusé par la vie, il fait alors la connaissance de Sun, belle célibataire au caractère un peu spécial.

Je suis littéralement tombé amoureux de ce manhwa, dès les premières pages. Tout d’abord le dessin est très beau et original, tout en couleurs magnifiques. La stylisation des personnages permet finalement de transmettre beaucoup plus d’émotions, que ce soit dans la mélancolie ou bien le comique. Et oui, ce manhwa est très drôle, notamment grâce aux personnages de Hound (ses cuites mémorables) et de Sun (son sourire béat, voir ci-dessous).
Passé l’aspect comique, les aventures sociales et sentimentales de Catsby décrivent à merveille ces sensations, ces doutes qu’on peut avoir à l’entrée dans le monde “adulte”, lorsque vient le temps de trouver un travail et de se prendre en main. Une oeuvre moderne qui sonne juste.

Catsby est à l’origine un manhwa dessiné par son auteur Kang Doha sur Internet, qui a très bien marché avant d’être publié. Un tel succès qu’un drama basé sur le livre a même vu le jour (hum – pas sûr qu’on gagne au change).
Quatre tomes sont pour l’instant sortis, deux autres devraient suivre par la suite (rapidement j’espère !). Un autre ouvrage du même auteur va également sortir chez Casterman le 15 février prochain, intitulé “Romance Killer”. On y suivra les traces d’un tueur à gages amoureux de la femme qu’il doit exécuter. Voila qui promet !

1. Dooli (둘리)

Né en 1983, Dooli est toujours l’ami des enfants coréens. C’est un petit dinosaure tout mignon et espiègle et qui possède des capacités de magie. Sa formule magique est “Hoï !”. Il vit chez Monsieur Go Gildong, qui est méchant et qui n’aime pas Dooli et ses amis. Les amis de Dooli sont : Ddochi (une autruche), Douna (un alien) et Micol (un voisin qui veut être chanteur).
Comme Dooli a perdu sa mère, il veut chercher sa mère avec ses amis et ils ont des aventures qui sont comiques mais parfois émouvantes.

PS de Pierre : mon avatar sur le web n’est autre que Ddochi, cette espèce d’autruche

2. Yongsim (영심이)

Ce manhwa est sur la vie de Yongsim, une fille à 14 ans. Autour d’elle, il y a sa petite soeur Soonsim qui est maligne, son ami Gyeongtae (il ressemble un peu à Milouse des Simpsons.), et son amie Wolsuk qui n’est pas toujours gentille. Yongsim n’est pas une fille parfaite, mais un peu maladroite.
Ce manhwa est comique alors que Dooli et Hani sont tristes.

3. Hani (하니)

Ce manhwa est un peu spécial parce qu’il y a 2 histoires différentes avec les mêmes personnages.
L’unz est l’histoire d’une fille (Hani) qui est orpheline de sa mère. Hani vainc sa tristesse à l’aide de son coach et elle devient athlète. L’autre est l’histoire d’une fille (Hani) qui s’aperçoit qu’elle était abandonnée par sa mère et qui surmonte sa tristesse à l’aide de son beau-père et de son coach. Cette fois Hani devient gymnaste. (Ce qui est bizarre c’est que son coach dans la première histoire est son beau-père dans la deuxième.) Les deux histoires sont tristes et émouvantes.

A propos des “consolations de la philosophie”, on peut deviner facilement le contenu par la couverture où on peut voir 6 médicaments. Les 6 philosophies répondent à nos questions sur 6 choses de la vie : l’impopularité (Socrate), le manque d’argent (Epicure), la frustration (Sénèque), la déficience personnelle (Montaigne), la peine de coeur (Schopenhauer) et les difficultés (Nietzsche). On voit qu’ils étaient humains comme nous et il n’y a pas de mur entre eux et nous. C’est pourquoi j’aime ce livre et Alain de Botton.

Alors que “Les consolations de la philosophie” est plutôt un essai, “Le monde de Sophie” est un roman. Une fille, qui s’appelle Sophie reçoit des lettres d’un inconnu. Le premier message est “Qui es-tu ?”. C’est peut-être une question facile, mais pour moi c’était difficile et pour Sophie aussi. Sophie cherche son monde en rencontrant beaucoup de philosophes. Mais son monde est spécial. Si vous êtes curieux, lisez ce livre.

J’aime bien ces deux livres qui m’ont appris la philosophie. Si vous voulez les lire, je vous conseille de lire “Le monde de Sophie” en premier, et puis “Les consolations de la philosophie”.

Cette fois, on suit les parcours séparés de deux personnages, une jeune chinoise de Mandchourie experte au jeu de go découvrant l’amour auprès de deux autres adolescents, et un militaire japonais en train d’envahir le pays avec son armée. D’abord éloignés, il vont peu à peu se rapprocher pour une partie de go au cours de laquelle, sans un mot, ils apprendront à se connaître et à nouer une complicité de plus en plus forte.

L’histoire change, mais le style reste le même : Shan Sa nous livre la pensée de ses personnages l’un après l’autre dans de très courts chapitres, écrits d’une manière très fluide, limpide et poétique. Elle ne s’encombre pas de fioritures inutiles et parvient ainsi à nous faire ressentir un état d’esprit à la perfection. Il est d’ailleurs assez amusant de voir la différence de perception des deux personnages vis-à-vis des évènements qu’ils traversent. Je ne sais pas quelle alchimie Shan Sa arrive à créer en écrivant, mais j’éprouve un besoin compulsif de lire le chapitre suivant dès que j’en finis un, plus encore que dans un thriller haletant de Thomas Harris (que j’aime bien pourtant).

Ce portrait d’une jeune fille prise dans les balbutiements de l’amour, de cet officier infiniment solitaire, de cette partie de go interminable bouleverse, amuse, émeut à chaque instant. Jusqu’à un final digne de la plus grande tragédie.

En bref, ce livre m’a complètement enthousiasmé, et je vais me jeter sur le suivant dans la liste : “Impératrice”. Il m’a même donné envie de m’initier aux règles du jeu de go, c’est dire (je pourrai y jouer avec mon beau-père comme ça .

Le livre prend départ en pleine soirée de répression militaire de la révolte des étudiants, sur la place Tian an men, la “Place de la Porte de la Paix Céleste” (il y a 18 ans tout juste). Ayamei, une des chefs des manifestants, prend la fuite. Un militaire, Zhao, est chargé de la retrouver. S’ensuit donc une longue traque, partant de Pékin pour se finir en pleine montagne, pendant laquelle Zhao va découvrir peu à peu la jeune femme, son passé, ses espoirs et ses souffrances.

Le livre offre tout d’abord une vision forte du coeur de cette répression sanglante. Mais assez rapidement, le sujet du livre se détourne, s’intéresse plus à ses personnages. Pourquoi en sont-ils arrivés là ? Malgré leurs positions opposées, sont-ils si différents ? La lecture du journal d’Ayamei par Zhao est tout simplement bouleversante. L’histoire prend peu à peu un jour nouveau, pleine de poésie, au fur et à mesure que ses personnages s’éloignent de la ville et d’une société dure et étouffante, pour finalement laisser place à l’imaginaire, à la liberté.

Je recommande vraiment à tous ce livre écrit en français (Shan Sa s’est exilée en France en 1990), au style unique, libéré de toutes fioritures et qui sonne ainsi si juste. Une merveille.

Cet ouvrage s’annonce passionnant et instructif autant du point de vue du cinéma que de l’histoire et de l’évolution de la société coréenne depuis le début du siècle. Merci à soju22 pour la news et bonne lecture (en anglais) !

Ce livre traite en particulier de la vague de films coréens de la fin des années 90 / début des années 2000, vague de tous les excès. Il y explore plusieurs thèmes, avec chaque fois quelques films en référence. J’ai trouvé cet ouvrage passionnant, l’analyse filmique y est très poussée et révèle des aspects nouveaux et intéressants de nombreux films. Il m’a d’ailleurs donné envie d’en (re)voir pas mal et d’explorer certaines filmographies (Jang Sun-woo notamment). Bref, un très bon livre écrit par un vrai connaisseur et passionné.

J’aime Nicolas (bien sur), Alceste et Agnan. Nicolas est un garçon très mignon et rigolo. Il fait toujours des histoires. Alceste est le meilleur copain de Nicolas qui mange tout le temps. Et Agnan est le (sale) chouchou de la Maîtresse et le premier de la classe. Personne ne l’aime, mais je l’aime bien. Quand il pleure, c’est trop drole. XD

Aimez-vous “Le petit Nicolas” ? Qui sont vos personnages préférés ? ^^