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Je me suis enfin procuré le tant attendu manhwa “Romance Killer”, de Kang Doha, paru le 15 février dernier dans la collection Hanguk. Quel délice !

Un tueur à gages réputé, le “Royal Killer” met fin à son activité le jour où il tombe amoureux de la femme qu’il doit exécuter. Sept années plus tard, et après l’avoir épousée, il vit paisiblement avec sa fleuriste de femme et leur ado de fille. Mais lorsqu’il rencontre la troublante Miu, une amie de celle-ci, son monde va se trouver bouleversé. Son couple, ses sentiments, sa vie, tout est remis en question.

On peut lire sur la couverture ces propos de Kang Doha “Dès que je commence à dessiner, je n’arrive plus à respirer et j’ai l’impression de marcher sur de la glace très fine…”. Et bien il en est de même pour les lecteurs : on se laisse peu à peu submerger par son inspiration, incapable de décrocher, happé par la narration à la première personne, par le dessin si particulier. La structure du livre rappelle celle de Catsby : une constante introspection dans la tête du héros, un flot d’idées et de ressentis troublant de réalisme.
Dans un autre style, on retrouve là des similitudes avec le roman d’Haruki Murakami, “Au sud de la frontière, à l’ouest du soleil”, le récit d’un homme tiraillé entre sa famille aimée et le retour de son amour d’enfance. “Romance Killer” aborde également ces âges difficiles bordés de doutes, charnières d’une vie : la fin de l’adolescence et le cap de la quarantaine.

Je suis définitivement dingue du style de Kang Doha : en peu de traits bien nets, il dessine à merveille les visages et leurs émotions. Une telle originalité créée avec cette simplicité rapproche chacun de ses dessins d’une épure qu’on ne se lasse pas d’admirer, à la manière d’un haïku, poème sublime en si peu de mots. Derrière, tout autour, la cadre sublime est lui très travaillé : Séoul, les temples, la nuit… plaçant les préoccupations des personnages au coeur de la société d’aujourd’hui.

Je me suis littéralement régalé en dévorant les 431 pages de cette oeuvre si généreuse, à lire et relire absolument en attendant la deuxième partie qui, je l’espère, ne tardera pas.

Parmi les auteurs de manhwas que j’ai eu l’occasion de découvrir il y a une dizaine de jours, Oh Se-Young m’était totalement inconnu et m’a donné envie de découvrir son oeuvre. Je me suis donc procuré son recueil intitulé “Feux” paru chez Casterman l’année dernière.

A travers de petites chroniques, Oh Se-Young nous embarque à travers l’histoire d’une Corée méconnue, de l’occupation japonaise à la libération, de la guerre de Corée aux manifestations étudiantes sous la dictature. Attaché à la réalité sociale, l’auteur dépeint à merveille la détresse de personnages dépassés par le changement si rapide de la Corée pendant le XXème siècle : exode rural, changements au sein du pouvoir, inflation et pauvreté… Des personnages prêtant parfois à sourire, mais diablement attachants (le vieux Ahn Choci et ses lunettes !).

D’un point de vue graphique, le manhwa est de grande qualité, le grand format mettant bien en valeur les dessins splendides. A la fois réalistes et dotés d’une touche unique, ils varient au fil des nouvelles, recélant souvent une petite touche d’humour bienvenue.

“Feux” est une oeuvre captivante sur la Corée, que je conseille vivement ! Il m’a d’ailleurs fait franchir le pas et acheter ce dont je rêvais depuis longtemps, l’”Histoire de la Corée” par André Fabre, afin d’aller plus loin dans cette histoire riche des plusieurs milliers d’années.

Pour aller plus loin : une interview de l’auteur Oh Se-Young

J’ai eu la grande joie d’assister hier soir à la rencontre avec les auteurs de manhwas dont je vous parlais la semaine dernière. Chaque auteur a eu l’occasion de se présenter et de répondre à quelques questions portant sur un aspect de leur travail. Ce fut très intéressant de par l’extraordinaire diversité des auteurs présents, chacun abordant des thèmes complètement différents, de la culture hip-hop aux relations entre Japon et Corée, en passant par le thème tabou de l’inceste… on aurait bien aimer passer deux heures avec chaque auteur !

Pour ma part, j’étais très heureux d’entendre le créateur de Castby, Kang Doha, parler de son travail. Il a notamment expliqué l’atmosphère particulière de son livre par la double-présence dans les textes des paroles que l’on dit, mais aussi des paroles que l’on pense, souvent opposées. Il a d’ailleurs comparé cet aspect de son oeuvre avec le cinéma de Hong Sang-Soo, qui nous montre une réalité parfois honteuse et dérangeante mais plus proche reflet de la réalité. Assez lucide sur l’engouement médiatique tout récent pour le manhwa autrefois considéré comme art “mineur” (Catsby est décliné en drama et même en comédie musicale !), il nous a vivement conseillé de lire les ouvrages des plus anciens présents autour de la table !

J’ai profité des quelques minutes suivant la conférence pour lui toucher quelques mots (en coréen )et obtenir une dédicace sympathique :

Je salue vraiment cette superbe initiative proposée par le festival d’Angoulême. Il ne me reste plus qu’à continuer à lire et découvrir ces auteurs passionnants

Je relaie une très bonne information donnée par Laurent d’apoklyps en commentaire, et qui devrait intéresser les amateurs de manhwas habitant sur Paris et environs.
Une rencontre est en effet organisée avec la crème des auteurs de manhwas le lundi 28 janvier prochain au Centre Pompidou en partenariat avec le festival international de la BD d’Angoulême.

Seront donc présents :
- Kim Dong-hwa (La bicyclette rouge, Histoires de Kisaeng, Histoire couleur terre)
- Lee Doo-ho (Le bandit généreux)
- Lee Hee-jae (Vedette et Chagrin dans le ciel)
- Lee Hyun-se (Armagedon, Nambul)
- Oh Se-young (Feux)
- Kang Doha (Catsby, Romance Killer)
- Kim Soo-yong (Hip Hop)
- Lee Hyeon-sook (Plus beau que l’amour, Flower of Evil)

Plus d’infos sur cette page du site du festival.

Je vais tenter de me libérer assez tôt lundi pour pouvoir y aller, car je suis absolument fan du travail de Kang Doha, et avide de découverte par rapport aux autres auteurs que je connais de près ou de loin.

La collection Hanguk, éditée par Casterman, est selon moi la plus intéressante sélection de manhwas publiés en France. Elle est composée d’oeuvres originales et souvent non commerciales, dans des éditions de très grande qualité. Parmi les titres édités, je vous ai notamment dit tout le bien que je pensais des aventures de Catsby.
Voici donc un petit aperçu sur les sorties à venir qui s’annoncent riches en ce début d’année.

Z le chat (volume 2/2) : 15/02/2008
Dans le temps, à la télé, Z Le Chat combattait l’infâme P, qui avait mis au point une terrifiante machine capable d’absorber la voix de tous les enfants. Mais aujourd’hui, qui est cet homme étrange, gardien de nuit dans un parc d’attractions, qui ne retire jamais le costume de ce héros oublié ? Exploité par la direction de l’établissement, il survit dans un taudis baptisé “le château du chat” et sert d’esclave à tout faire pour l’entretien du parc. Cette apparente déchéance semble cacher quelque chose de terrible ; faut-il y voir un lien avec toutes ces récentes disparitions d’enfants ?

L’Idiot (volume 2/2) : 15/02/2008
Ji-rho, une jeune femme coréenne qui a longtemps vécu aux États-Unis, revient s’installer dans le quartier de son enfance à Séoul, après une absence de plusieurs années. Elle y redécouvre peu à peu les lieux et les protagonistes de ses souvenirs d’enfance, et notamment Seung-lyong, un déficient mental qu’elle a côtoyé de près à l’école autrefois. Entre “l’idiot” et la jeune femme va insensiblement se recréer une étroite complicité, nourrie de la nostalgie qu’ils éprouvent l’un et l’autre pour leurs jeunes années…

Romance Killer (volume 1/2) : 15/02/2008
Un homme chemine dans les rues de la ville, pensif. Il rumine ses souvenirs. Sept ans auparavant, il est en mission, Beretta à la main. Son métier : tueur à gages. Ce jour-là, il lui faut liquider la jeune et jolie femme qu’il est en train de braquer dans sa chambre, bras tendu. Mais, contre toute attente, celle-ci n’a pas peur. Elle voudrait seulement savoir pourquoi elle doit mourir, et qui l’envoie. Comment pourrait-il lui avouer que celui qui l’a engagé est l’homme de la photo, là sur la table de nuit – son propre mari ? Et comment pourrait-il deviner que celle qu’il regarde ainsi avant de l’abattre, fragile et sans crainte, va en fait, au bout du compte, devenir sa femme, à lui ?
Il s’agit là du nouvel ouvrage de Kang Doha, justement créateur du génial Catsby

Souvenir d’amour (volume 1/2) : 18/01/2008
Sun-ah, jeune étudiante aux Beaux-Arts, vit dans le souvenir de Yeon-woo, son amoureux défunt. Le meilleur ami de celui-ci, Jun-seo, un chargé de cours, la prend sous son aile. Au fil de ses conversations avec Jun-seo, Sun-ah apprend à connaître, a posteriori, les nombreuses zones d’ombres de la vie de Yeon-woo, et peu à peu reprend goût à la vie. Il s’agit là de l’adaptation d’un roman publié sur Internet ayant obtenu un grand succès (encore un ! après Catsby et Narm).

Voilà, j’espère que vous êtes bien alléchés à la vue de ces titres Je vais pour ma part craquer pour Romance Killer (c’est sûr), qui a l’air d’une pure tueries, ainsi que Z le chat (probablement) et plus si affinités…

En Corée, les manhwas sur les blogs sont à la mode. Mon préféré est “La vie de Narm (낢이 사는 이야기)”. Qu’est-ce que c’est Narm ? C’est le surnom de l’auteur, Narae SEO qui décrit sa vie sur son site avec des dessins.

Narm est étudiante qui aime manger et dormir comme tout le monde. Elle est une fille sympathique mais pas parfaite. Elle n’aime pas étudier et elle veut maigrir. C’est pourquoi “La vie de Narm” est populaire. Si on lit son journal, on n’a qu’à rire. Je vais vous montrer un exemple.

Un jour, Narm s’est levée tard. Alors elle hésite à aller à la fac. Dans sa tête, Narm Diable et Narm Ange font une négociation : celle-là dit de ne pas y aller alors que celle-ci dit d’y aller. Finalement Narm Diable a gagné, Narm a admis le défait de Narm Ange et séché la classe.

Comme “Catsby“, “La vie de Narm” est publié et a du succès. En Corée, non seulement les livres sont populaires mais aussi les cahiers avec en couverture les dessins de Narm, les agendas de Narm, etc. Malheureusement ce magnifique manhwa n’est pas encore disponible en France. Mais vous pouvez visiter son site et lire son journal.

Lors de la sympathique soirée de découverte de la BD coréenne de novembre dernier, j’avais jeté mon dévolu sur un manhwa intrigant mettant en scène des personnages dessinés sous le traits de chats ou de chiens.

De quoi ça parle ? Catsby est un jeune chômeur dans la Corée d’aujourd’hui, un peu désœuvré et squattant chez son ami Hound (le chien bleu, je l’adore). Persoue, sa petite copine depuis 4 ans, lui apprend alors qu’elle va se marier avec un homme riche et bien plus âgé. Désabusé par la vie, il fait alors la connaissance de Sun, belle célibataire au caractère un peu spécial.

Je suis littéralement tombé amoureux de ce manhwa, dès les premières pages. Tout d’abord le dessin est très beau et original, tout en couleurs magnifiques. La stylisation des personnages permet finalement de transmettre beaucoup plus d’émotions, que ce soit dans la mélancolie ou bien le comique. Et oui, ce manhwa est très drôle, notamment grâce aux personnages de Hound (ses cuites mémorables) et de Sun (son sourire béat, voir ci-dessous).
Passé l’aspect comique, les aventures sociales et sentimentales de Catsby décrivent à merveille ces sensations, ces doutes qu’on peut avoir à l’entrée dans le monde “adulte”, lorsque vient le temps de trouver un travail et de se prendre en main. Une oeuvre moderne qui sonne juste.

Catsby est à l’origine un manhwa dessiné par son auteur Kang Doha sur Internet, qui a très bien marché avant d’être publié. Un tel succès qu’un drama basé sur le livre a même vu le jour (hum - pas sûr qu’on gagne au change).
Quatre tomes sont pour l’instant sortis, deux autres devraient suivre par la suite (rapidement j’espère !). Un autre ouvrage du même auteur va également sortir chez Casterman le 15 février prochain, intitulé “Romance Killer”. On y suivra les traces d’un tueur à gages amoureux de la femme qu’il doit exécuter. Voila qui promet !