La principale innovation de cette nouvelle version est la dimension sociale : on peut désormais ajouter ses amis (via un import très réussi), partager en un clic un lien ou un module intéressant. Ces informations s’affichent via une “timeline” représentant l’activité de ses amis. Une timeline privée est également présent, ce qui est très pratique car il m’arrive souvent de vouloir noter un article intéressant pour une lecture ultérieure. Je passais auparavant par del.icio.us, maintenant je n’aurai qu’à “starrer” l’article en question et traiter ma timeline en temps voulu.

Autre nouveauté, chacun peut se créer une page publique : un “univers”. Cette page accessible à tous permet de faire figurer certaines informations personnelles ainsi que partager des ensembles de flux. Le concept étant neuf, on sent que ces univers sont encore un peu désordonnés. J’ai pour l’instant constitué le mien comme ceci :
- About me : une sorte de mini-ziki avec mes informations de contact, blog, twitter…
- My Blog(s) : un concentré de Dooliblog et de Taste of Asia, articles, commentaires, abonnés
- Korea : ma sélection concernant la Corée
- Geek : ma sélection de lectures “geek”

De façon générale, le design est extrêmement agréable, toujours plus rapide et fonctionnel. La recherche de widgets est plus accessible, et de nouveaux sont apparus pour agrémenter les univers (“Pimp my universe”).
Ce n’est pas fini puisque d’autres améliorations devraient voir le jour par la suite : un espace de stockage (“Drive”), ainsi que des “channels” dont j’ignore encore l’utilité. Bref, Netvibes était et restera ma page d’accueil, mon centre de contrôle favori pour un bon moment encore

A ceux qui ont eu la chance d’avoir une invitation à la bêta, vous pouvez m’ajouter

Pour l’ajouter sur Netvibes, c’est par ici : . Pour les autres plate-formes, c’est sur la page dédiée de l’ecosystem.

Tous les avis, commentaires, demandes d’améliorations sont les bienvenus

Plutôt que de faire une analyse de ces services un par un, j’ai choisi d’aborder les points qui me semblent les plus importants en tant qu’utilisateur, et de comparer leur prise en charge sur chacun de ces sites.

1) Aspect graphique

Netvibes : un des points forts de ce service français est justement son interface graphique très réussie. Il est possible de choisir un thème parmi la quinzaine proposée, ou bien de le créer soi-même en choisissant les couleurs, l’arrière-plan… De même, il est possible de changer la couleur de chaque module, ainsi que leur largeur au sein de la page. Petit plus toujours agréable, on peut également choisir un icône pour chaque onglet.
iGoogle : la talon d’Achille du service de Google selon moi. L’interface est clairement la plus simpliste parmi les 5 services étudiés. Ce n’est pas forcément un défaut quand on connait la réussite du moteur de recherche Google et de sa simplicité. Personnellement, ça me rebute, même s’il est possible de changer le thème.
PageFlakes : peut-être le meilleur de cinq. L’interface est très réussie, et le niveau de personnalisation de l’apparence est total. Le nombre de thèmes présents est élevé, mais surtout l’éditeur de thèmes permet d’absolument TOUT modifier. Autre avantage, quand des images sont présentes dans le dernier article d’un flux, il l’affiche dans le module associé, ce qui rend l’aspect encore plus attrayant.

Webwag : pas franchement évolué de ce côté là, on a droit à 6 thèmes (qui sont juste 6 couleurs différentes) et voila.
Bubbletop : la aussi, pas grand chose à se mettre sous la dent. On peut changer la couleur des modules et du fond, point.

Aperçu de la personnalisation de PageFlakes :

2) Confort d’utilisation

Netvibes : il possède selon moi un point capital qu’aucun autre de ces services ne met à disposition (ou alors je n’ai pas trouvé) : la possibilité de marquer les flux comme lus en un click, et de voir d’un coup d’oeil le nombre d’articles non lus dans chaque onglet. Cette fonctionnalité fait gagner un temps fou, pas besoin de parcourir chaque onglet pour chercher les nouveaux articles, c’est instantané. J’ai d’ailleurs du mal à comprendre pourquoi on ne trouve pas ça ailleurs.
iGoogle : on ne trouve apparemment même pas la notion de lu/non-lu. De toute façon, ce service ne semble pas destiné à la lecture de flux, Google Reader remplissant mieux cette tâche. Du coup, l’intérêt se limite à avoir quelques informations supplémentaires rapidement lisibles lorsqu’on va sur google.
PageFlakes : il permet tout de même de marquer les flux comme lus, mais il faut pour cela passer par leur RSS Reader, et ce n’est pas franchement intuitif.
Webwag : à part en cliquant sur chaque article individuellement, aucun moyen de les marquer comme lus.
Bubbletop : pas mieux de ce côté, par contre on peut “tagger” ses flux, même si je ne vois pas trop à quoi ça sert.

Voici à quoi ça ressemble sous Netvibes :

3) Contenu ajoutable

Netvibes : en plus de pouvoir s’abonner à n’importe quel flux, on a accès à plus d’un millier de modules disponibles dans le Netvibes Ecosystem, dont notamment Twitter, Remember the milk ou encore plus récemment Facebook. Autre aspect très intéressant, on peut y ajouter n’importe quel widget externe en donnant le code html correspondant. Vous pouvez donc garder sous la main les widgets de votre blog comme mybloglog ou les résultats d’un sondage.
iGoogle : le nombre de modules mis à disposition est également impressionnant, et l’on bénéficie du moteur de recherche google pour s’y retrouver. A noter une fonctionnalité sympa, iGoogle propose pour chaque module des suggestions de modules du même genre.
PageFlakes : plus de 237000 “Flakes” disponibles, mais elles incluent tous les flux. Beaucoup de choix tout de même.
Webwag : en plus de proposer des modules comme ses concurrents, Webwag possède une fonctionnalité de “Widget on demand” qui permet de capturer une zone de n’importe quel site web et de l’ajouter à sa page personnelle. Le tout est extrêmement simple à réaliser, et on peut ainsi mettre vraiment tout ce qu’on veut sur sa page.
Bubbletop : la météo, un notepad et une barre de recherche, voici les 3 seuls modules autres que des flux proposés par Bubbletop (bon OK le service est tout jeune)…

Exemple d’import du widget blogasty sous Netvibes :

4) Export et partage

Netvibes : le petit défaut (pour l’instant) de Netvibes : les fonctionnalités de partage ne sont pas très évoluées. Il est possible d’envoyer un lien vers un module par mail ou messagerie instantanée, mais on ne peut pour l’instant pas partager la totalité de sa page d’accueil. En fait c’est possible (les Netvibes Universes), mais pas encore accessible à tous les utilisateurs. De même, il sera dans le futur possible d’exporter ses widgets sur son bureau mais là encore il faut attendre. Une version mobile est disponible mais ne gère pas encore un grand nombre de modules.
iGoogle : il y est juste possible d’envoyer un module par mail à un ami. Le service est également accessible depuis un mobile.
PageFlakes : la version proposant un partage avancé a été lancée récemment. Il est possible de créer des “Pagecasts” regroupant différents modules et de les faire partager aux autres. Pas de version mobile à disposition.
Webwag : une application pour mobiles est disponible, permettant d’exporter tout ses widgets sur son téléphone. On peut dire que ce service est le meilleur dans ce cas d’utilisation.
Bubbletop : bon, je vais quand même dire un peu de bien de ce service. La dimension sociale y est assez intéressante, on peut ajouter ses amis et voir leurs modules publics, ou leur envoyer facilement des modules que vous souhaitez partager.

En conclusion, et ce n’est pas par chauvinisme, je trouve que Netvibes est bel et bien le meilleur service de page d’accueil personnalisable, et il sera encore plus avec les futures améliorations annoncées. Pas loin derrière, j’ai été agréablement surpris par PageFlakes : le jour où ils proposeront une meilleure gestion des flux lu/non-lus, je me reposerai peut-être des questions. Enfin, n’oublions pas Webwag qui propose des fonctions innovantes et intéressantes.