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Tout le monde connait probablement l’adaptation de Stephen Frears du roman de Pierre Choderlos de Laclos, "Les liaisons dangereuses", avec notamment un immense John Malkovich en Valmont, accompagné de Glenn Close, Michelle Pfeiffer et Uma Thurman. Peut-être connaissez-vous aussi la plus ancienne adaptation (Roger Vadim, 1959), celle de Milos Forman, ou encore la version teen-movie (Cruel Intentions, 1999). Mais qui connait la version coréenne ?

Dans la Corée du 18ème siècle, à la fin de la dynastie Chosun, l’irrésistible Lady Cho (Lee Mi-Suk / Merteuil) demande à son cousin, le libertin Jo-Won (Bae Yong-Jun / Valmont), de déflorer l’innocente Soh-Ok (Lee So-Yeon / Cécile de Volanges), qui doit devenir la concubine de son mari. Mais l’attention de celui-ci est ailleurs : vers la sublime et très prude Lady Sook (Jeon Do-Yeon / Tourvel).

Je dois dire que j’ai été plutôt agréablement surpris par cette adaptation, à la fois fidèle au roman et inattendue par son cadre - la Corée du 18ème. Pour avoir un peu regardé la télé en Corée, je garde un assez mauvais souvenir de la multitude de dramas "en costumes", qui font vraiment peur à voir (je ne me souviens plus de qui parlait des traces de colle visibles sous la fausse moustache, mais c’est tout à fait ça !). Première bonne surprise donc : les décors et costumes sont classiques mais très bien réalisés (et les coiffures extravagantes rivalisent tout à fait avec celles de la cour française !).

Autre bonne surprise : le jeu des acteurs. En effet, il est difficile de tenir la comparaison avec John Malkovich ("It’s beyond my control."). Et avec Bae Yong-Jun, extrêmement populaire au Japon et en Asie, et plus connu pour ses dramas, la tâche s’annonçait ardue. Pourtant, même s’il est loin d’égaler le maître, il s’en sort de manière tout à fait honorable (il a d’ailleurs récolté plusieurs prix du meilleur espoir pour ce rôle, resté sans suite mis à part “April Snow”). Mais c’est surtout du côté des femmes que l’interprétation sort du lot. Lee Mi-Suk est pleine de classe et délicieusement vénéneuse. Quant à Jeon Do-Yeon, même si son personnage est au départ fermé comme une huître, elle sublime le film à mesure qu’elle s’ouvre, pour donner au final une dimension tragique très réussie.

Sans renouveler le récit, "Untold Scandal" est à la manière d’une pièce de théâtre une nouvelle lecture, charmante et très réussie, du chef d’oeuvre de Choderlos de Laclos.