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Après avoir visionné 2 comédies romantiques coréennes décevantes (le faible “Who are you” et l’affligeant “Venus and Mars”, dont je vous épargnerai les critiques), je pensais avoir perdu la foi mais Hyewon a réussi à me convaincre de regarder ce “My Mother, The Mermaid” plutôt qu’un polar macabre ou une comédie gore. Bonne pioche.

Na-Yeong est exaspérée du comportement de ses parents : sa mère traine une inexorable mauvais humeur et se comporte mal en public, son père prête leur peu d’argent autour de lui et s’enferme dans le mutisme. Lorsque celui-ci disparait, elle part à sa recherche dans l’ile de Jeju, là où ses parents se sont rencontrés. Elle rencontre alors sa mère 30 ans auparavant et commence enfin à la comprendre…

La première partie du film est assez sombre, reflétant le quotidien difficile de cette famille meurtrie. Ko Du-Shim, qui joue la mère, y est excellente en “ajuma” au fort caractère, à la fois réaliste et empreinte d’humour. Au moment où on commence à trouver cela un peu austère, le film prend une toute autre direction, beaucoup plus lyrique mais qui rendra cette partie très cohérente. Le fond du film, c’est le regard qu’on porte sur ses parents : un regard souvent très dur au quotidien, qui peut beaucoup changer lorsqu’on arrive à prendre assez de recul, à sortir de son angle de vue habituel.

Une fois n’est pas coutume, je vais souligner l’interprétation extraordinaire de Jeon Do-Yeon, qui interprète deux personnages (la fille et la mère jeune). L’exploit est d’avoir su, sans ajouter une différence physique artificielle entre les deux personnages (mis à part la peau plus tannée de la mère), leur donner vie à tel point qu’on en oublierait presque qu’il s’agit de la même actrice. Ce portrait d’une jeune campagnarde pleine de vie est à la fois drôle et touchant (et quel délicieux accent !).

Je profite cette critique pour parler de ces plongeuses en apnée de Jeju-do, auquel un bel hommage est rendu dans le film, et dont fait partie le personnage de la mère dans sa jeunesse. Appelées “Haenyo” en coréen (”les femmes de la mer”), ces femmes continuent encore aujourd’hui à plonger à la recherche de coquillages, capables de descendre 20 mètres pendant plus de 2 minutes sous l’eau. Leur population a beaucoup diminué ces dernières années, et 85% d’entre elles dépassent les 50 ans, de quoi rester muet d’admiration !
Plus d’informations sur wikipedia et goworldtravel.

En résumé, un excellent film qui m’a surpris et ému, enfin un mélo pas niais